習慣小解完馬上沖水？別急！布里斯托機器人學實驗室（Bristol Robotics Laboratory，BRL）能把尿轉化成電力，幫手機充電。

這個作法聽來有點荒唐，但在今年初由印度生技部和蓋茲基金會共同主辦的「廁所改造展」上，英國布里斯托大學和西英格蘭大學合組的BRL團隊，展示這種有特殊功能的小便斗。

布里斯托生物能源中心主任艾羅包洛斯（Yannis Ieropoulos）說：「原理很簡單，只要讓小便斗排水管直接通向微生物燃料電池（MFCs）就成了。不用幫浦，也不必準備什麼過濾網或細胞膜。」

艾羅包洛斯說，微生物燃料電池可以透過活生生的微生物體，把有機物質直接轉化為電力。

這種電力是微生物自然生命循環的的副產品，當他們吃下愈多尿液這種東西，就能產生愈多能量，提供更多電力。

目前全球每年可生產超過6兆公噸的尿液，代表發展成再生能源的商機很可觀。

BRL團隊利用尿液發電的微生物燃料電池，已經可供智慧手機傳簡訊、短時間通話與瀏覽網頁。

艾羅包洛斯說：「打電話是手機最耗電的功能，但我們會努力提高發電量，延長使用時間。」

這個計畫已經獲得蓋茲基金會等機構投資，未來將應用在廁所不足、供電不穩的開發中國家。

BRL團隊還希望把這種「電力尿」（urine-tricity）推廣到富裕國家，只要把微生物燃料電池加裝在現成的廁所，就能發電。終極目標則是善用廢物來生產能源，同時改善環境衛生，提高人類的生活品質。

哥本哈根資訊科技大學（ITU）有一群科學家，也在研究如何把尿轉化成微生物燃料電池並發電，但不同之處在於，他們自己研發出名為「EVOBOT」的機器人，專門負責重複性高且耗時費力的實驗，用來證明初步研究結果的準確性。利用機器人做實驗，引發人類有朝一日被機器人取代的辯論，不過丹麥實驗室技術員協會（DALT）認為目前沒有這個問題。

協會主席巴恩韓森說，未來打算把EVOBOT送到率先研究微生物燃料電池的布里斯托大學，協助他們進行更多研究。